Conoce la historia de los Mochicas, el pueblo que habitó el Perú mil años antes de los incas [FOTOS]

Un antiguo pueblo dominó la costa norte del Perú. Lo que se sabe sobre ellos se debe gracias a la increíble cerámica que nos dejaron. Ellos eran los mochicas, una de las más antiguas civilizaciones de América del Sur.

Los guerreros de esta antigua civilización eran recibidos, tras cada conquista, con una fiesta que era preparada por los miembros de la élite gobernante. Adornados con coloridas plumas y pinturas por todo el cuerpo, levantaban sus armas, hechos de madera o metal, en las que llevaban colgados las armas y los adornos de sus enemigos vencidos en batalla. Delante de ellos, algunos de sus enemigos derrotados caminaban, desnudos, desarmados y atados por el cuello con una soga. Al ingresar al centro ceremonial, los victoriosos guerreros eran recibidos por los miembros de la élite, quienes, luciendo sus mejores vestimentas y adornos, se disponían danzando a un lado del camino por donde pasaban los guerreros.

Esta escena que acabamos de describir no es producto de nuestra imaginación, aparece pintado en un mural en relieve de la Huaca de la Luna, ubicada en la costa norte del Perú, región que fue el territorio del pueblo moche. Según los estudiosos, estas pinturas representan muy probablemente un hecho histórico real, una conmemoración de alguna victoria del antiguo pueblo mochica sobre otro pueblo vecino.

El sacrificio ritual mochica de prisioneros aparece representado en infinidad de cerámicas y relieves pintados en las huacas.

Los mochicas son considerados una de las civilizaciones más antiguas de Sur América, pueblo que desapareció mil años antes del surgimiento de los incas y dominaran los andes. Nos dejaron pocas pistas de su existencia, por eso ha sido muy difícil para los estudiosos determinar quiénes eran, cómo vivían y cómo desaparecieron. Sobre los incas existen narrativas en las crónicas, relatos y testimonios incluso de los propios nativos o descendientes de los mismos. Pero sobre los mochicas, que vivieron mil años antes que los incas, no aparece ningún dato en esas narrativas.

Representación de un antiguo gobernante mochica,

el Señor de Sipán. | Foto: PromPerú

La costa peruana, que fue parte del océano hace millones de años, es un lugar completamente árido, desértico y lleno de dunas. Pero sin embargo, este antiguo pueblo fue capaz de dominar ese desierto, aunque habitar en esa región puede que no haya sido tan difícil. El rio Moche y otros ríos que hay en esa región abastecen constantemente de agua producto del deshielo de los andes. Además, la pesca y la recolección era una de las actividades primordiales de la costa por ser esta una de las más ricas del mundo.

Sin embargo, los mochicas crearon un sofisticado sistema de canales y ductos de agua para irrigar el desierto árido y no ser dependiente de las lluvias. Y el mar les garantizaba una gran variedad de peces y algas, la base de su alimentación.

Los mochicas vivieron entre los siglos I aC y VIII dC, aproximadamente, cuando desaparecieron fueron absorbidos por otras culturas que surgieron en la región. Fueron los primeros en erigir arquitecturas monumentales con grandes pirámides como las Huacas del Sol y de la Luna. Lo que hoy denominamos la Civilización Mochica era, en realidad, un mosaico de grupos étnicos autónomos que compartían tradiciones. "No existía una política unificada, pero al menos dos instituciones políticas independientes", afirma la historiadora Cristiana Bertazoni, del Centro de Estudios Andinos y Mesoamericanos de la USP.

Una de estas instituciones políticas estaba ubicado en los valles de Moche y Chicama. La otra, en los valles de Lambayeque y Jequetepeque. Los dos están ubicados en la costa norte del actual Perú, pero los estudiosos los han denominado los mochicas del sur y los mochicas del norte, respectivamente. Mientras que los mochicas del norte limitaban con su área tradicional, los otros grupos iniciaron una política expansionista, especialmente hacia el sur, aunque ambos grupos compartían similitudes en sus tradiciones ceremoniales, en sus costumbres funerarias, artísticas y rituales.

Ilustración de la sociedad mochica. 

Como no poseían escritura, ellos relataban su mitología y su cotidianidad en murales y piezas de cerámica. El clima seco del desierto ha contribuido en la preservación de infinidad de piezas de cerámica de esta cultura. A los investigadores, quienes han estudiado estos objetos, les ha permitido afirmar con certeza algunos pasajes sobre la historia olvidada de este pueblo.

"Era una sociedad jerarquizada, de élites expansionistas, que hacía capturas, decapitaciones y guerras.”, “Redes políticas absorbían otras ciudades, formando grandes confederaciones.” afirma el historiador brasilero Eduardo Natalino dos Santos, de la USP, especialista en pueblos precolombinos, en un artículo publicado en la revista de arqueología Aventuras Na Historia.

La cerámica mochica era objeto de comercialización o intercambio en una región bastante amplia. Fue exportada y copiada por otras localidades influenciadas por esta cultura. De ese modo es que tenemos conocimiento que hubo una expiación mochica, producto de acciones bélicas o intercambios comerciales, que abarcó una gran extensión de territorio pero que más tarde entró en decadencia.

Arte mochica Getty Images

Arte mochica Getty Images

Los gobernantes mochicas eran considerados como semidioses. En las ceremonias los siervos esparcían sulfato de mercurio en el suelo para que el monarca no pueda pisarlo directamente. Estaba acompañado siempre por un militar, incluso este le acompañaba hasta la tumba. El señor moche portaba una corona, un cetro de poder y una naranja de oro.

La sociedad moche estaba extremadamente jerarquizada, las pinturas en el cuerpo representaban el estado social y el clan de cada individuo. Como cabeza principal de la sociedad se encontraba el jerarca moche, después de él se encontraban los sacerdotes y después de ellos los militares, los nobles, los artesanos, los pescadores y así sucesivamente.

El arma principal de los guerreros moche consistía en un cetro de madera de 5 kg, recubierto con cobre, este instrumento fue el causante de  infinidad de cráneos fracturados que han sido hallados por los arqueólogos en los yacimientos de esa región. Los guerreros eran iniciados desde la infancia en los ritos que serían decisivos para su futuro. Llegada la adultez, participaban en una carrera, el ganador era nombrado guardia personal del gobernante.

La cerámica con estilo muy particular de los mochicas más tarde fue incorporada por otros pueblos, entre ellos los incas. Las más famosas cerámicas de manufactura mochica son los llamados “huacos eróticos” con representaciones fálicas y del acto sexual.  

Los sacrificios mochica

Esta antigua cultura practicó los sacrificios humanos, así lo evidencian los distintos hallazgos arqueológicos. Además practicaban rituales donde las vírgenes se lanzaban hacia el precipicio bajo los efectos de un alucinógeno al cual se le conoce hoy como el cactus “San pedro”. Los prisioneros de guerra eran sacrificados en honor al Dios Decapitador o Ai-apaec, cuya representación aparece dibujado en muchas vasijas y murales. Los sacrificios practicados por los mochicas pueden ser explicados de manera sencilla. Como ocurrió en toda la región de la América precolombina y practicado también por otras culturas ancestrales alrededor del mundo, estos rituales eran mecanismos de poder y coerción. Servían para que la élite garantizase su hegemonía. En la cultura mochica, se realizaban también para agradar a los dioses, recibir favores de ellos y mantener el equilibrio del mundo.

El dios máximo de los Mochicas: Ai-apaec (el decapitador), que aparece dibujado
en muchas vasijas y en los murales de la Huaca de la Luna.

Aun así, el mundo mochica comenzó a derrumbarse alrededor del año 500 de nuestra era. Los estudiosos no sabían que es lo que provocó la desaparición de esta cultura, hasta que en 1955, el arqueólogo Steve Bourget, descubrió en la Huaca de la Luna miles de huesos que habían sido enterrados en el lodo. Esto hizo entender a los estudiosos que estos restos eran producto de sacrificios para aplacar una época de lluvia abundante. Pero en el litoral donde habitaron los mochicas la lluvia es muy raro aun hasta hoy.

La pista para desentrañar este misterio estaba en los Andes. Por medio de la observación de glaciares, se constató que la costa sufrió, entre 560 y 650, un cambio climático atroz causado por el fenómeno de El Niño que hasta hoy asola el continente americano. Los estudios concluyeron que fueron 30 años de constante inundación en la costa, seguido de 30 años de sequía y otros 30 años de guerra civil por los escasos recursos. Los estudiosos teorizan que, probablemente, nadie más quería ser víctima de sacrificios, la gente comenzó a dudar de la eficacia de estos rituales. Era la ira de los dioses que parecía no terminar jamás. Seguramente, hasta una sociedad moderna de nuestro tiempo hubiera sucumbido ante tal embate de la naturaleza. Es de ese modo, que la antigua sociedad mochica llegó a fin.

Ilustración: Archivo AH

1. Cuchillo Ceremonial (El Tumi)

Este artefacto de oro, ornamentado con turquesas, era usado especialmente en los rituales de sacrificio, para la decapitación del sacrificado. Las réplicas de este cuchillo hoy en día se venden como artesanía en la región que fue ocupado por los moche.

2. La nariguera

Era un ornamento usado solo por la élite mochica, estaba hecho de cobre y oro. Los monarcas solían cubrir parte de su rostro con esta pieza como una señal de su divinidad.

3. Las joyas

Los artesanos mochicas eran hábiles orfebres y crearon maravillas. Pendientes similares a este fueron elaborados de oro, turquesa, coral y lápiz-lazúli. Estos objetos eran usados solo por los miembros de la élite. Estas joyas eran enterradas con ellos.

4. El arte moche

La cerámica mochica es una de las más importantes expresiones artísticas y culturales del antiguo Perú que inspiró el arte de varios pueblos antiguos, como los incas. Las condiciones climáticas de la región que ocuparon los mochicas ayudaron a preservar miles de estos objetos, como los que podemos apreciar en la siguiente imagen.

Cerámica mochica (Museo Larco, Lima, Perú)

Ilustración Foto: Archivo revista AH

Foto de portada: Representación del Señor de Sipán y su corte. Sala Real del Museo Tumbas Reales de Sipán, Lambayeque, Perú / Ricardo F. Simán

Fuentes consultadas: www.aventurasnahistoria.uol.com.br | www.elbrujo.pe | es.wikipedia.org

Artículo referencial: Antes dos incas: o grande enigma da civilizacao moche.

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