Arqueólogos hallan una yupana, la antigua “calculadora inca” [FOTOS]

En excavaciones realizadas en el complejo arqueológico Huacones, (Cañete, Perú), los investigadores han hallado 11 quipus y una yupana, un instrumento de contabilidad que data de hace más de 600 años de antigüedad. Este hallazgo evidencia lo que los cronistas registraron en sus antiguos escritos sobre la existencia de un sistema de conteo Inca.

A principios del mes de febrero del año 2019 los arqueólogos que realizaban excavaciones en el complejo arqueológico Huacones, ubicado en el valle de Cañete, Lima, en la costa central del Perú, informaron a los medios de comunicación sobre el hallazgo de 11 quipus y una yupana, un instrumento de contabilidad de más de 600 años de antigüedad.

El mencionado sitio arqueológico posee 60 hectáreas y durante el siglo XI habría sido ocupado como un centro de poder de la cultura Guarco. Más tarde, en el siglo XV, los incas ocuparon la región.  

En aquella época, este sitio, que fue edificado a partir de plataformas de adobe, estuvo vinculado al Qhapaq Ñan de la costa, una red de caminos que conectaba a diversos asentamientos que se hallaban a lo largo del litoral, uno de ellos era El Huarco, en Cerro Azul.

Huacones posee una estratégica ubicación, se encuentra a solo un kilómetro de la playa, por tal razón, los investigadores han venido haciendo una serie de excavaciones desde el año 2018, a cargo del Proyecto Qhapaq Ñan, del Ministerio de Cultura. Fue a principios del mes de febrero del año 2019 que un hallazgo sorprendió al equipo que trabajaba en el sitio liderado por el arqueólogo Rodrigo Areche Espinola: se trataba de 11 quipus y una yupana de la época inca que estaban asociados a depósitos donde se almacenaba ajíes.

Este descubrimiento es una evidencia palpable de lo que afirmaban diversas hipótesis y antiguos registros de los cronistas que mencionan a la yupana como un complejo sistema contable que se empleaba en la época de los incas. La más célebre de esas antiguas fuentes podría ser uno de los dibujos del cronista mestizo Guaman Poma de Ayala, donde se puede apreciar el gráfico de un contador y tesorero inca extendiendo un quipu entre sus brazos, mientras que al lado izquierdo de la lámina aparece una yupana que posee cinco filas y cuatro columnas.

La yupana inca aparece en el célebre dibujo del cronista
Guaman Poma de Ayala. 

¿Qué es la yupana?

La yupana (término quechua que expresa contador) es un instrumento de origen preinca, data de más de 3,500 años, los antiguos peruanos lo usaban para poder hacer cálculos matemáticos, y en la época del Tawantinsuyu este artefacto evolucionó y era empleado por funcionarios especializados que tenían a su cargo la administración de registros contables. El que fue hallado en Huacones se encontraba al interior de uno de los sitios principales del monumento, muy cerca de depósitos de almacenamiento, y a diferencia de otras yupanas, que incluso son portátiles, este se halla fijada en el suelo. Se trata de una plataforma hecha de barro que mide 2,10 m de largo x 2,00 m de ancho y 0,22 m de altura. Posee una serie de hoyos que están divididos en dos conjuntos, los mismos están delimitados por cinco filas de líneas incisas, cada una posee ocho hoyos. Hay un total de 160 hoyos en toda la plataforma.

Hay diversos documentos antiguos escritos en la época virreinal que indican que los pobladores andinos realizaban el conteo y el registro de sus productos empleando pequeñas piedras o granos de maíz que eran desplazados en cuadrantes dibujados sobre el piso. Esta actividad lo realizaban en los patios de los principales centros administrativos. Por ejemplo, en el texto el Vocabulario de la lengua aimara, del jesuita Ludovico Bertonio, escrita en el año 1612, el autor incluyó algunos términos relacionados a la contabilidad de los antiguos peruanos y señala que utilizaban piedras en su contabilidad y que estas tenían usos diferentes según su coloración.

Si la piedra era de color negro, este era usado para contar lo que se debía; y si la piedra era de color blanco servía para marcar lo que se había pagado. A pesar que se pueden hallar esta clase de menciones sobre la yupana en diversas fuentes antiguas, ninguno explica con detalles como funcionaba este artefacto.  

Uno de los principios rectores de la arqueología es la asociación, si tomamos en cuenta este principio podremos comprender la importancia que tiene este hallazgo ya que se encontraba muy cerca de depósitos de ajíes, es decir, está asociado a zonas residenciales de la élite. Por esta razón los investigadores han llegado a la conclusión de que las élites que ocuparon estos espacios residenciales habrían estado a cargo del control y la distribución de este recurso y que la yupana, junto a los quipus hallados en el sitio, habrían sido empleados para contabilizar y registrar los productos que se conservaban en los depósitos.

Los investigadores han hallado también 11 quipus en el sitio.
| Foto: www.qhapaqnan.cultura.pe 

En estos depósitos los investigadores han hallado, además, principalmente dos tipos de ajíes en buen estado de conservación: Capsicum chinense (ají limo y ají panca), Capsicum baccatum (ají amarillo). Se sabe que el ají era un producto de consumo masivo y extendido entre todas las clases sociales del antiguo Perú, pero el hallazgo de este insumo en sitios que eran la residencia de las élites en varias regiones del antiguo Tawantinsuyu sugiere que este producto podría haber sido controlado por grupos privilegiados a nivel estatal o local.

En los depósitos los investigadores han hallado principalmente dos tipos de ajíes.
| Foto: El Comercio

Sergio Barraza, arqueólogo investigador del Proyecto Qhapaq Ñan, señala que el Estado inca tenía un eficiente control de los recursos que se almacenaban, es decir, los excedentes de los productos que se obtenían gracias a los tributos, este fue un elemento clave para la consolidación política del Tawantinsuyu, ya que con esto se podía alimentar, vestir y equipar a miles de trabajadores y funcionarios del gobierno que eran destacados a las lejanas provincias.  

Además, este sistema permitió consolidar alianzas con gobiernos o grupos locales a quienes se les recompensaba por su lealtad. El investigador agrega que el eficiente control de la redistribución de los productos que eran almacenados en los depósitos, la contabilidad y el registro de los mismos, debió haber estado a cargo de funcionarios especializados en registro y contabilidad, tal como se menciona en varios escritos de los cronistas de la época colonial.

La yupana inca hallada en Huacones está fijada en el suelo. | Foto: El Comercio

Sin duda, este sorprendente hallazgo nos brinda nuevas luces sobre la evolución de este antiguo sistema contable inca denominado yupana y lo complejo que era su uso, pero, sobre todo, nos plantea como las élites locales del actual Cañete, que estaban subordinados a los incas, usaron su sistema de contabilidad para lograr un manejo eficiente de los recursos tributados.

Conoce como los incas empleaban las matemáticas en el siguiente vídeo:

Fuentes consultadas: www.elcomercio.pe | www.qhapaqnan.cultura.pe

Fotos: www.qhapaqnan.cultura.pe

Artículos referenciales:

La yupana: El ábaco inca

Descubren instrumentos de contabilidad de la época Inca en la Zona Arqueológica de Huacones

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