¿Por qué el árbol de la quina está en nuestro Escudo Nacional?

El árbol de la quina es nativo de América del Sur, está en nuestro Escudo Nacional desde 1825 y es el árbol oficial del Perú.

La quina es un árbol ancestral de cuya corteza se puede extraer una materia prima denominada quinina, un alcaloide antipalúdico, antipirético y analgésico. Inicialmente fueron los pueblos prehispánicos del actual Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela, sabios conocedores de las propiedades curativas de infinidad de plantas, quienes le dieron uso como parte de sus tratamientos medicinales. Varios siglos después, la quinina fue empleada por la medicina para tratar la malaria.

En la época colonial este árbol fue un recurso muy importante para la economía del virreinato del Perú porque se convirtió en el primer remedio para combatir la malaria que asolaba Europa, donde alcanzó gran popularidad.

Todo el siglo XVIII se exportó una gran cantidad de quina a Europa, en los documentos de la época se puede leer que una botica denominada “Real Madrid” ordenaba que un porcentaje de este árbol, extraída de Ecuador y Perú, sea depositado en sus almacenes. Aunque, cabe señalar, la popularidad que alcanzó entre los europeos no era del completo agrado de los médicos y científicos españoles de aquel entonces.

Todo el siglo XVIII se exportó una gran cantidad de quina a Europa, y eso
casi provoca su extinción. | Foto: Agencia Andina

Durante el mencionado siglo este árbol se extraía de las montañas al norte de Perú (Huancabamba, Ayabaca, Chachapoyas, San Ignacio y Jaén) y el sur de Ecuador (Loja, Riobamba, Cuenca). Desde estos puntos las cargas eran trasladadas hacia los puertos de Guayaquil y Paita.

Sin embargo, la enorme y descontrolada extracción de esta planta lo llevó casi a su extinción, ya en la segunda mitad del siglo XVIII (1780) el árbol escaseaba, motivo por el cual los comerciantes de la época se vieron en la necesidad de explorar y explotar la planta más al sur, en Pataz, Huánuco, Huamachuco y Huamalíes.

A la llegada de la etapa de la independencia la quina era ya solo un recuerdo, su desmedida extracción industrial la había llevado casi a su total desaparición. Pero, sin embargo, seguía siendo una planta importantísima en el imaginario nacional.

Hoy en día se dice que su valor histórico radica en que curó a nuestros propios compatriotas, pero autores como Miguel Jaramillo sostienen que este árbol se hizo protagonista de nuestra historia por su exportación al extranjero y ganar fama en el mundo, ya que el consumo nacional solo llegaba al1 % de su producción total.

¿Por qué este árbol está en nuestro escudo nacional?

Porque el árbol de la quina salvó de morir a millones de personas en los últimos cuatro siglos, no solo en América, sino también en Europa y otras partes del mundo, esto indujo al libertador Simón Bolívar, a incluir a este árbol en el Escudo Nacional del Perú creado el 24 de febrero de 1825.

Escudo Nacional del Perú creado el 24 de febrero de 1825, donde
se ve al árbol de la quina.

Además de haber salvado a la humanidad, el árbol de la quina simboliza a nuestra flora; es una digna representante de la diversidad vegetal del Perú, motivo por el cual es el árbol oficial del Perú.

Pero, sin embargo, a pesar de su importancia como símbolo nacional, el 95% de su hábitat natural ha desaparecido gradualmente en los últimos 200 años, debido a la tala indiscriminada con fines medicinales y comerciales, a la agricultura migratoria, entre otros factores. Y para revertir este hecho, el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (Midagri), está desarrollando un ambicioso plan para lograr el repoblamiento del árbol de la quina en 10 departamentos del Perú. El objetivo de este plan es llegar a reforestar 145 hectáreas hasta este año 2022.  

Infografía del árbol de la quina. (Fuente)

Datos

-El árbol de la quina es nativo de América del sur, pero también crece en India e Indonesia, a donde fueron llevados por los holandeses e ingleses que llegaron al Perú buscando una cura para la malaria.

-El árbol de la quina pertenece a la familia Rubiácea, al género Cinchona Officinalis, curioso nombre con el que fue bautizado científicamente, según cuenta la tradición, debido a que gracias a la quinina se curó la condesa de Chinchón, quien fuera esposa del virrey Luis Jerónimo de Cabrera y Bobadilla, conde de Chinchón, quien gobernó el virreinato del Perú entre los años 1629 a 1639.

-El árbol de la quina crece de manera silvestre, especialmente en la ceja de selva, que va desde los 500 metros hasta poco más de los 2,000 metros sobre el nivel del mar.

Fuentes consultadas: www.bicentenario.gob.pe | www.andina.pe | www.elperuano.pe | www.peru21.pe

¡ATENCIÓN! Todos los derechos reservados. Nuestros artículos están protegidos por www.copyscape.com. Está prohibida su copia y uso en otros medios sin la debida autorización del autor. Si este artículo te ha resultado interesante y deseas compartirlo, puedes hacerlo desde la propia página mediante las opciones para compartir.[Infórmate más]

 PUEDES LEER TAMBIÉN: