El primer paseo que realizó el explorador estadounidense por Machu Picchu, aquel
24 de julio de 1911, lo hizo guiado por un niño de 8 u 11 años (según algunas
versiones), cuyo nombre era Pablito Riccharte.
Es muy probable que cuando Hiram Bingham vio por primera vez a
Machu Picchu aquel 24 de julio de 1911, no tenía ni la menor idea de la
magnitud histórica y cultural que estaba frente a sus ojos. Esta ciudad fue
construida en el siglo XV, en tiempos del Inca Pachacútec, y fue abandonada
casi un siglo después cuando el Tawantinsuyu
fue invadido por los españoles. En la actualidad es conocida en todo el mundo y
es uno de los destinos turísticos más anhelados por los viajeros.
Para su construcción, los arquitectos del Tawantinsuyu aprovecharon las fallas
tectónicas que les proporcionó, no solo abundante material pétreo de las
canteras que se hallan en el sitio gracias a estas fallas, sino también las
mismas sirvieron como drenaje, según indica
un estudio publicado en Sciencie Daily. Su arquitectura es de estilo clásico
inca, con muros de piedras pulidas que los obreros de la época lograron empleando diferentes técnicas.
Este antiguo sitio,
declarado como Patrimonio Mundial por la
Unesco y como una de las Nuevas
Siete Maravillas del Mundo Moderno, nunca estuvo perdida, la población
local sabia de su existencia. Sin embargo, tras la llegada del aventurero y
explorador estadounidense Hiram Bingham,
recién se dio a conocer en el mundo; fue quien se encargó de mostrar y exponer
a Machu Picchu a la civilización
occidental, cuyo premio para el explorador fue ganar muchos reconocimientos,
fama y fortuna, aunque, claro, nunca descubrió nada.
Pablito Riccharte, niño campesino cusqueño en foto tomada por Bingham. |
El 1909, el aventurero
estadounidense regresaba de un congreso científico realizado en Santiago de
Chile. Luego viajó a Perú para investigar la ruta que hizo Simón Bolivar, donde recibió una invitación para explorar
Choquequirao, un antiguo asentamiento inca ubicado en las montañas de Cusco, y
esto motivó su interés por los restos arqueológicos de los incas.
Bingham no era
arqueólogo, pero aun así organizó una expedición en 1911 para adentrarse a la
espesa ceja de selva de la región Cusco con la intención de hallar Vitcos, la
última ciudad perdida de los incas. Consultó algunos conocimientos a Carlos Romero, un historiador peruano
que por aquel entonces vivía en Lima, y así dio inicio su expedición.
A su paso por el rio
Urubamba, recopiló mucha y variada
información de las poblaciones locales. Después de examinar varios sitios
arqueológicos de los incas y concluir que aún no había hallado a Vitcos, instaló
su campamento en la zona de Mandor Pampa. Ahí
se reunió con el agricultor Melchor Arteaga a quien consultó si tenía
conocimiento o información de algún resto arqueológico de los incas por el
área. El campesino le respondió afirmativamente y condujo al explorador al
otro lado del rio desde donde subieron hacia la montaña Huayna Picchu.
Al llegar a las faldas
de esta montaña, se encontraron con una familia que vivía allí. Una pareja de campesinos que cultivaba en
las terrazas agrícolas de mismísimo Machu Picchu, quienes habían despejado
una buena parte del área cuatro años antes de que Bingham llegara al sitio. El primer paseo que realizó el explorador
por los restos arqueológicos de Machu Picchu lo hizo guiado por un niño de 8 u
11 años (según algunas versiones), que era el hijo de la pareja de
campesinos y cuyo nombre era Pablo
Riccharte. Evidentemente, el niño conocía muy bien el sitio y fue el primer
guía turístico que guio a Binghan por los alrededores de lo que años más tarde
sería considerado como una de las Siete
Maravillas del Mundo Moderno.
Mientras Bingham
caminaba por los pasadizos y escalinatas observó que la mayor parte de sus
estructuras estaban cubiertos por una densa vegetación que no permitía apreciarlos
a plenitud, por lo tanto, no pudo calcular la extensión completa del sitio
arqueológico.
Luego de realizar sus
anotaciones y tomar fotografías del sitio, Bingham salió de Machu Picchu convencido de que no había
hallado la cuidad de Vitcos, el cual buscaba.
El explorador continuó
con su expedición rio arriba por el río Vilcabamba y rio abajo por el río
Urubamba, a su paso examinaba todas las ruinas que hallaba en su camino. El grupo estaba liderado por lugareños que
conocían muy bien esa región cusqueña, cuya cooperación fue muy valiosa y muy
importante para que finalmente lograra ubicar la ciudad de Vitcos, sitio que
por aquel entonces era conocido como Rosaspata.
A su regreso, Bingham
envió a dos miembros de su equipo a mapear y a limpiar Machu Picchu. El explorador no pudo identificar Vilcabamba viejo,
por tal razón estaba convencido de que Machu
Picchu era el mencionado sitio. Probablemente, como no era arqueólogo, no
se percató de las diferencias arquitectónicas de ambos sitios: Machu Picchu fue edificado en el apogeo
del imperio inca y muestra una fina arquitectura y acabados artesanales
espectaculares, mientras que Vilcabamba Viejo fue construido de manera rustica
y apresurada, al estilo neo-inca.
Un año después, en 1912,
Hiram Bingham obtuvo el patrocinio
de la National Geographic Society y de la Universidad de Yale, eso le permitió retornar a Machu Picchu y hacer una limpieza
general con la ayuda de la población local, cuyos trabajos duraron cuatro meses.
La excavación del sitio inicio ese mismo año y duró hasta 1915. Impresionado
por la fina arquitectura y las estructuras bien conservadas, Bingham se centró
en hallar la verdadera historia detrás de esta antigua ciudad inca, sin
embargo, las investigaciones que se han realizado a lo largo de los años han
demostrado que todas las teorías propuestas por el explorador estaban
equivocadas.
La contribución de Hiram Bingham radica en la presentación
que hizo de Machu Picchu al mundo y
en la realización de un estudio inicial del sitio, y no en su descubrimiento.
Puedes ver más detalles en el siguiente vídeo:
Fuentes consultadas: www.thevintagenews.com | www.es.wikipedia.org
Artículo referencial:
An 11-yr-old Boy ledHiram Bingham to “Discover” Machu Picchu in 1911
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